연명의료 시술의 종류

사전연명의료의향서에 대해 알아보고자 하시는 분들께 먼저 연명의료(연명치료)가 무엇인지 알아보고, 그 연명의료 종류와 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

연명의료란 무엇인가?

 

 

목차

 

 

 연명의료(연명치료), 임종과정에 있는 환자란?

 

연명의료란 임종과정에 있는 환자의 임종기간 연장을 위한 의학적 시술입니다.

 

임종과정에 있는 환자는 회생가능성이 없고, 계속적인 치료에도 불구하고 회복되지 않으며, 급속도로 증상이 악화되어서 담당의사와 전문의 1인으로부터 사망에 임박한 상태에 있다고 판단을 받은 환자를 말합니다. 

 

임종과정에 있는 환자에게 하는 의학적시술

 

 

사전연명의료의향서의 적용

 

사전연명의료의향서는 임종과정에 있는 환자라는 판단을 받은 경우에 적용이 가능합니다.

 

사전연명의료의향서를 작성하면 추후에 의료기관의 의사 2인으로부터 임종과정에 있는 환자로 판단되었을 때, 본인 의사에 대한 확인절차를 거쳐서 연명의료에 대한 중단, 변경 등의 이행을 적용하게 됩니다.

 

단, 교통사고 등 갑작스러운 사고로 인한 응급상황이라면 응급의료에 관한 법률 등에 따라 의료진이 환자를 위해 최선의 치료를 진행합니다. 

 

연명의료 시술의 종류

 

임종과정에 있는 환자로 판단되었을 때, 임종기간을 연장하는 연명의료 시술의 종류에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

연명의료는 임종과정에 있는 환자에게 시행하는 심폐소생술·혈액투석·항암제 투여·인공호흡기 착용과 그 밖에 법으로 정하는 의학적 시술로서 치료효과 없이 임종과정의 기간만을 연장하는 것을 말합니다.

 

 

심폐소생술

심폐소생술은 가슴 압박과 인공호흡을 시행해서 정지된 심장을 대신하여 심장과 뇌에 산소가 포함된 혈액을 공급해주는 응급처치입니다.

 

하지만 임종과정에 들어서 있는 환자에게는 심폐소생술을 시행하여도 소생할 가능성이 매우 낮으며, 짧은 시일 내에 다시 심정지에 이르게 됩니다.

 

가슴압박으로 인한 갈비뼈 골절 등의 부작용을 동반할 수도 있습니다. 

 

 

혈액투석

우리 몸에서 신장, 즉 콩팥은 노폐물을 걸러내고, 소변을 만들어 배출하는 중요한 기능을 담당합니다.

 

신장이 망가지게 되면 혈액을 투석기에 통과시켜서 노폐물을 걸러낸 뒤에 다시 그 혈액을 몸속으로 집어넣는 혈액 투석을 하게 됩니다.

 

그러나 임종과정에 있는 환자에게 시행하는 혈액투석은 치료의 효과는 없이 고통만을 가중시키는 결과를 가져옵니다. 

 

 

항암제 투여

일반 암환자에게는 암을 축소하거나 억제시키고, 제거하기 위해서 항암제를 투여합니다.

 

하지만 임종과정에 있는 환자에게 항암제 투여는 담당의사와 함께 신중하게 결정해야합니다.

 

환자에게 득이 되기보다는 힘든 항암치료를 견디지 못할 뿐 아니라, 항암치료의 부작용으로 인한 고통이 더 가중될 가능성이 높습니다. 

 

 

인공호흡기

인공호흡기는 질병으로 인해서 환자의 호흡이 불안정하고 폐기능이 상실되었을 때, 입으로 넣은 기관 내 튜브에 연결하여 호흡을 도와주는 장치입니다.

 

하지만 임종과정의 환자에게 인공호흡기로 호흡을 유지 키시는 것은 치료효과 없이 환자의 임종과정만을 연장시키는 연명의료가 됩니다.

 

뿐 아니라, 튜브를 입으로 넣거나, 목 부위를 절개하여 넣는 과정에서 치아나 기도의 손상등의 문제가 발생할 수 있습니다. 

 

 

체외생명유지술

체외생명유지술은 정맥의 피를 뽑아서 기계를 통해 산소를 보충하고 이산화탄소를 제거한 뒤에 다시 혈관으로 계속해서 주입하는 방법입니다.

 

체외생명유지술의 부작용으로는 다리가 창백해지고, 파래지며, 극심한 통증이 생기거나 혈관 내에 공기방물이 발생하거나 혈전(피떡)이 만들어져서 몸이 붓고 다른 통증이 발생할 수 있습니다. 

 

 

수혈

중증 환자는 적절한 치료와 회복을 위해 적혈구, 혈소판 등 다양한 혈액 성분의 수혈이 필요할 수 있습니다.

 

하지만 회복가증성이 없는 임종과정의 환자에게 수혈을 하는 것은 가족들의 바람과 달리 환자에게 아무런 도움이 되지 않는 경우가 일반적입니다.

 

 

혈압상승제 투여

생명을 위협할 정도의 저혈압이나 쇼크상태에서 혈관을 수축시키는 혈압상승제를 사용합니다.

 

하지만 임종과정의 환자에게 혈압상승제를 투여하는 것은 오히려 불필요한 고통에서 벗어나 존엄한 임종을 맞이하겟다는 취지에 맞지 않다고 할 수 있습니다. 

 

함께 읽으면 좋은 글!

 

사전연명의료의향서 및 등록기관, 작성방법

 

 

마무리

 

연명의료중단등의 결정을 이행하는 경우에도 통증완화를 위한 의료행위와 영양분 공급, 물 공급, 단순 산소 공급은 중단되지 않습니다.

 

연명의료는 이미 회생가능성이 없고, 이미 사망에 임박한 상태에 있다고 판단을 받은 환자에게 시행된다는 점을 꼭 기억하시면 좋겠습니다.

 

삶을 어떻게 마무리하는 것이 바람직한지에 대해서는 사람마다 다를 수 있지만 의학적으로 무의미한 연명의료를 받고 있다면 과연 그것이 존중받는 삶인지에 대해서는 고민해 볼 필요가 있을 것 같습니다.