심리학의 연구 방법에 대해서 알아보기1

심리학의 연구방법이란

심리학은 마음을 과학적으로 연구하는 학문입니다.  우리나라 대학에는 심리학과가 대부분 인문대학이나 사회과학대학에 설치되어 있습니다. 과학과는 다소 거리가 먼 문과학생들이 지원하게 됩니다. 하지만 실제 심리학 입학 후에 처음 배우는 것은 과학에 가깝습니다.  당황스러워하는 학생들이 많지만 심리학은 과학적인 방법으로 마음을 연구하는 학문이다 보니 물리학, 화학, 생물학과 마찬가지로 과학을 강조할 수밖에 없습니다.  그래서 오늘은 심리학에서 쓰이는 연구방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

통계

자연에 대해 연구하는 자연과학은 일단 변덕스럽지 않습니다. 인간의 의지나 가치에 따르는 것이 아니라 일정한 원리에 따라 일어나는 현상이기때문에 결과나 반응이 그때그때 달라지기는 어렵습니다. 하지만, 사람들은 사람마다 다르고, 때와 장소에 따라서 다르고, 환경에 따라 문화에 따라 '그때그때, 사람마다' 다릅니다. 그렇기 때문에 여러 경우를 관찰하여 경향성을 찾아야 합니다. 인간의 반응은 다르고, 또 매우 다양합니다.  사람들의 반응이 자료라면, 그 자료의 특성을 묘사하는 것을 기술통계라고 하고, 다양한 자료들을 놓고 추론하는 추론통계가 있습니다.  새로운 공부법의 효과를 알아보기 위해  실험을 했고, 어떤 사람은 성적이 올랐고, 어떤 사람은 내릴 수도 있고, 어떤 사람은 성적이 그대로 일수도 있습니다. 이렇게 여러 가지 자료값이 나올 때는 데이터의 분포의 변화를 놓고 추론해야 하고, 이렇게 가설을 검증할 때 사용하는 통계가 추론통계입니다.  추론통계는 심리학 연구자에게는 필수적인 도구라 할 수 있습니다.

 

조작적 정의

심리학 연구방법에서 아주 중요한 개념이 바로 조작적 정의입니다. 자연과학에서의 개념은 대부분 조작적으로 정의되어 있습니다.  예를 들어 곤충은 머리,가슴,배로 나누어져 있고, 다리가 6개가 있다고 정의되어 있습니다. 그렇기 때문에 여기에 측정, 적합여부를 확인하면 곤충인지 아닌지가 판별이 됩니다. 하지만, 심리학의 개념은 딱 떨어지지 않을 가능성이 높고, 사람마다 생각이 다를 가능성이 아주 높아 연구자가 직접 조작정 정의를 할 필요가 있습니다.  '외향적이다'에 대해 사람마다 다른 기준을 가지고 있기 때문에 어떤 사람은 외출을 많이 한다로 외향적을 판단할 수도 있지만, 또 다른 사람은 외출을 많이 하더라도 혼자만 나가니 외향적이 아니다고 판단할 수도 있습니다. 그렇기 때문에 그 연구에서 외향성(외향적이다)은 'MBTI 검사에서 E성향이 나오면 외향적이라고 정의한다'로 정하면 그 연구에서 외향성과 내향성을 분류할 수 있게 됩니다. 중요한 것은 기준을 정한다는 것과 그것이 객관적으로 측정 가능해야 한다는 것입니다.

 

요구특성 조심하기

심리학 연구를 진행하면서 주의해야 할 것으로 요구특성이라는 것이 있습니다. 연구 가설을 세우고 실험을 진행하게 되면, 연구자가 바라는 의도를 실험 참가자의 반응에 영향을 줄 수도 있습니다. 실험 참가자가 실험 목적을 추측하고 그 요구에 부응해 행동하려는 현상을 요구특성이라 하는데, 사람을 대상으로 하다보니 연구 의도가 뻔히 보일 수 있어 올바른 결과가 나오지 않을 수 있습니다.  그래서 요구특성을 피하고 조심하여 심리학 연구를 진행해야 합니다.

 

이중맹검법

앞서 말한 요구특성을 피하기 위해서는 어떤 정보는 숨겨야합니다. 그렇게 검사하는 것을 맹검법이라고 합니다. 맹검법에서 더 나아가 이중맹검법을 쓰기도 합니다.  신약의 효과를 검증하기 위한 실험집단과 통제집단이 있을 때,  신약을 투여하고, 위약을 투여하는 투여자, 즉 연구자의 태도에 실험참가자가 영향을 받아 결과를 낼 수도 있으므로, 투여자 또한 어떤 약을 주는 건지 모르도록 진행하게 되면 양쪽 다 모르게 실험을 진행하게 되는 것이며, 이것을 이중맹검법이라 할 수 있습니다. 

 

 

지금까지 살펴본 심리학 연구 방법으로 심리학은 과학적 연구를 진행하기 위해 많은 노력을 해왔습니다.  이러한 연구방법 외에도 심리학을 연구하는 연구자들이 더 정확하고 좋은 결과를 도출해 내기 위해 다양한 노력을 해 왔기 때문에  심리학이 계속해서 발전할 수 있었습니다.  다음 포스트에서도 심리학의 연구방법에 대해서 추가적으로 더 알아보도록 하겠습니다.